NOTRE HISTOIRE
Situé au cœur de Marseille, le Centre Forbin a su s’adapter au fil des années pour essayer de toujours mieux répondre aux besoins des personnes accueillies.
NOTRE HISTOIRE
À l’origine…
Par une froide nuit de Noël, à Marseille, trois pauvres hommes fatigués cherchent un refuge où dormir et poussent la porte d’un modeste abri : un ancien entrepôt de marchandises délabré de la rue Marengo, avec pour tout mobilier une table boiteuse, des bancs vermoulus, une trentaine de lits de planches et quelques mottes de paille. Dans ce décor très rudimentaire, en ce 24 décembre 1872, un homme les accueille avec un large sourire : c’est François Massabo, heureux d’assister à la naissance de son accueil de nuit.
En effet, ce commerçant marseillais avait un jour décidé, en voyant autour de lui tous ces hommes poussés à la rue par les épreuves de la vie, de leur venir en aide en leur offrant un endroit où dormir en sécurité et au chaud. Son entreprise semblait belle, mais irréaliste… Pourtant il n’abandonna pas et loua, avec ses propres économies, un ancien entrepôt qu’il baptisa « Œuvre Hospitalière de Marseille ».
S’il n’accueillit que trois personnes la première nuit, il en vint dix la nuit suivante, puis cent, puis plus de trois cents à la fin de la première année. Tous les hommes étaient les bienvenus : quels que soient leur âge, leur religion ou leur nationalité, François Massabo ne refusait jamais personne et étalait de la paille par terre lorsque tous les lits étaient complets.
Un modèle innovant dupliqué partout en Europe
La presse locale fit très vite l’éloge de cette nouvelle œuvre et Le Figaro publia un article au titre éloquent : « Pourquoi la ville de Paris n’aurait-elle pas, comme Marseille, une Œuvre Hospitalière ? ». Ce sera bientôt chose faite et, après Paris, les villes de Lyon, Clermont-Ferrand, Bourg-Lès-Valence, Rome, Berlin, Genève ou encore Constantinople, fondèrent à leur tour des Œuvres Hospitalières sur le modèle de l’accueil de nuit de Marseille.
Les Frères Hospitaliers de Saint Jean de Dieu poursuivent l’œuvre de François Massabo
François Massabo tenait à ce que son œuvre lui survive et qu’elle demeure une œuvre chrétienne. Il a donc fait appel aux frères de saint Jean de Dieu dont le fondateur avait décidé, au XVIe siècle, de créer son propre hôpital pour y accueillir tous les pauvres et les malades des rues de Grenade.
Les religieux ont accepté de prendre la direction de l’œuvre en 1897 et l’ont installée dans des locaux neufs, rue de Forbin, où ils se trouvent encore aujourd’hui.
Les frères et les collaborateurs du Centre Forbin poursuivent ainsi l’œuvre de François Massabo en proposant leur aide à 300 hébergés chaque jour.
De plus, chaque année à Noël, ils perpétuent la tradition du banquet instauré par François Massabo qui voulait offrir une vraie fête de Noël à ses protégés : chaque 24 décembre, les hébergés, les frères, ainsi que des collaborateurs et bénévoles du Centre Forbin fêtent Noël en partageant ensemble un grand repas.
Le Centre Forbin aujourd’hui
